就農したきっかけは？

　約30年前、「ゼロから百まで全部自分でやりたい」という信念のもと、脱サラして岡山市から妻の実家のある高梁市に移り住み農業に転身。生活交流グループに参加した際、茶、とりわけ紅茶との衝撃的な出会いを受け、栽培にのめり込みました。

荒廃茶園復活にかけたその想いは？

　茶を栽培するほ場は、荒廃茶園を再生したものです。かつて100戸ほどの農家が集まる一大産地であった高梁市も、高齢化や価格低迷、食文化の変化などに伴い、今では40戸ほどに減少しました。危機を感じ、再度産地を盛り上げるべく2013年、産学官が連携して「荒廃茶園再生プロジェクト」に着手。地元の大学生や高校生などの協力を得ながら、何年もの間、伸び放題だった茶の枝を1本ずつ根気強くせん定することから始めました。キレイな茶園として新芽が芽吹くまでには8年ほどの歳月を要しました。
　振り返ると、茶の魅力や、食と農の大切さを伝えると同時に、茶づくりだけでは味わえない体験ができ、互いに茶を楽しむ心を育めたのではと、実感しています。