総社市の吉備路地区で特産のモモを栽培する板敷隆史さん（47）、美紀さん（45）夫妻は、就農して18年目を迎えます。
　就農前は兵庫県で造園関係の仕事をしていた板敷さんですが、将来を見据えた時に転職。元々自然に触れることや花が好きで、「やるなら農業をしたい」という気持ちが強く、大阪の就農相談会で総社市がモモの産地と知り、３ヵ月後には家族で移住。美紀さんは「あっという間に決めてしまったので、驚きました」と笑顔で話します。
　徐々に栽培面積を増やし、現在は10品種を1ヘクタールで栽培。1月にせん定、２〜３月に摘蕾など、おいしいモモを作るため日々作業に汗を流しています。全体で5〜6万枚の袋掛けはとても大変ですが、この袋掛けが白桃ならではの上品な甘みと香り、とろけるような柔らかさを生み出します。
　板敷さんが組合長を務める吉備路もも出荷組合では、６月中旬の「はなよめ」から12月上旬の「冬桃がたり」まで長期出荷を実現。10品種をリレー形式で出荷することで、労力が分散され安定収入につながっています。