「花は心のビタミン」。JA晴れの国岡山リンドウ生産振興協議会の奥山亮会長は、子どもたちへの花育活動など産地活性化に献身的に尽くします。
「先輩らの経験で培ったノウハウや教え、技術などを授かり今がある。恩返しのつもりで貢献したい」とファンづくりに取り組みます。花にふれあい、親しみ、楽しんでほしいとの熱意はとどまるところを知らず、新規就農者の支援にも奔走します。
　奥山会長は、新規就農でリンドウの専業化を実現した第一人者です。新見花卉部会の部会長を務め、JAが整える自動選別機による共同選花体制をよりどころに生産拡大を進めるとともに、新品種の開発育成などに試行錯誤。今年は西日本豪雨の被災前の6万株の生産体制まで立て直し、新見オリジナルの5品種の普及にこぎつけました。
　一方で、地域特産のリンドウを知らない人が多いことに物足りなさを感じていました。今では毎年のように行政や市場などへPRのために出向くほか、昨年からは地元小学校にも声を掛け、花を通じた学びの場を提供しています。「花が好きな人を増やし、家庭に1輪でも飾り、リンドウが老若男女に広く認知されるようにしたい」と切望。7月には収穫や選別の体験、JA選花場の見学を通じて児童が紫に咲き誇った花姿に顔をほころばせました。