びほく統括本部管内名産のシャクヤクが最盛期を迎えています。ＪＡ選果場には日量２００箱（１箱５０本入り）がずらりと並びます。ＪＡの選果員が草丈や蕾の大きさ、病虫害などを確認。主に大阪市場や岡山市場へ、今月下旬まで約９万本を出荷します。

同管内は、びほく花木生産部会４５人が赤系「華燭の典」や白系「ラテンドレス」を中心に１．８㌶で栽培する、中国地方最大の産地です。

部会員の高梁市宇治町の中尾さん夫妻も約１０㌃で「華燭の典」を栽培します。標高約４２０㍍の斜面に植えられたシャクヤクを両親から受け継ぎ、面積を広げてきました。今年は多少霜の被害があったものの順調に生育。草丈５０㌢以上に伸びたシャクヤクを手際よく収穫し、「早生から晩生品種までさまざまな色を楽しんで、家に彩りを添えてほしい」とＰＲ。

出荷が昨年に比べ１週間程度前進したことで「母の日」に照準が合わせられました。ＪＡ担当者は「贈り物以外でも日常生活に花を取り入れ、季節を感じてほしい。それが農家の応援につながる」と花のある生活を提案します。