勝英統括本部管内で一足早く稲刈りが始まり、秋の風物詩が広がっています。

　8月27日には、西粟倉村の青木英隆さんが「あきたこまち」の刈り取りを始めました。就農45年目のベテランで、水稲6ha、黒大豆10aを栽培。味噌加工など6次化商品も手掛ける担い手です。

　今年の出来について青木さんは「梅雨の長雨が影響したが、品質はまずまず」と話します。新米は、9月上旬から岡山市内のデパートに並ぶほか、西粟倉村のふるさと返礼品にも使われます。同統括本部では、通常より早く出荷された米を早期出荷米として差別化し、付加価値を付けて販売することで、農業者の所得向上につなげています。