津山市久米地区のジャンボな特産品、ジャンボピーマンの出荷が７月１日から始まりました。５月の天候不順による作業の遅れで出荷や品質への影響を心配したものの、苗の生育が進んだことで、昨年より５日程度早い出荷スタートとなりました。今年は朝晩の気温が低く、品質は上々に仕上がりました。

旧久米町で「大きな特産品を作ろう」と約２０年前から新高梨などと共に特産化を進め、「ジャンピー」の愛称で知られています。ジャンボピーマンは普通のピーマンの３～４倍で、重量１５０ｇ以上、大きさ１５センチ以上になるのが特徴。ＪＡ晴れの国岡山ジャンボピーマン部会は１７戸が７０㌃で栽培します。初日には７軒の生産者が収穫し、きれいに拭き上げた約１５０㌔を選果場へ持ち込み、大きさや形、傷の有無などで１０等級に分ける作業を行いました。出荷始めは特に大きく育ち、中には２０㌢を超える大きさのジャンピーも数多く出荷されました。

同部会の土居治部会長（６９）は「今年も順調に出荷が始まった。肉厚で苦味が少ないのでお子さんでも食べやすい。天ぷらのほか、スティックにして生で食べるのがおすすめ」と話します。１１月上旬まで１７㌧を岡山・広島・大阪などの市場や道の駅「久米の里」へ出荷するほか、市内の学校給食へも提供します。