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岡山県で唯一のハウス桃、授粉作業最盛／勝央町
花１つ１つに花粉をつける石川さん
フルーツ王国岡山を代表する特産品の１つ、桃のトップをきって岡山県勝央町で授粉作業が始まりました。
同町の石川裕之さん（４７）と母の里江さん（７０）は、県内で唯一桃の加温栽培に取り組んでいます。１３㌃のハウスで極早生品種「はなよめ」のほか「さくひめ」「白鳳」など５品種３５本を栽培。２０日ごろから花が本格的にほころび始め、現在濃いピンクの花がハウスいっぱいに広がり、露地栽培より約２か月早く授粉作業が最盛となっています。
今季は１月１９日から加温をスタート。暖冬の影響で遅れやばらつきが出ているものの、ほぼ例年通りの開花となりました。花の雄しべから集めた花粉を増量剤と混ぜ、専用の器具で花１つ１つの雌しべに付ける作業を２月いっぱい行います。
裕之さんは「暖冬で花が咲くか不安だったが、ほぼ満開になって安心した。肥料や資材を見直すなど工夫を凝らした。おいしく糖度が高い桃になってほしい」と話します。
これから摘花や袋かけを経て、一番早く熟れる「はなよめ」は４月下旬から、その後品種をかえながら順次出荷がスタートします。
