総社市の秦果樹生産出荷組合を訪問し、ブドウ産地の振興に熱意を持って取り組む姿に感銘を受けました。10年前に若手中心の「担い手チーム」を作り、新規就農者の受け入れや高齢化によって作業ができない農家をサポートするなど、将来を見据えた取り組みで、地域農業の活性化につなげています。
　ほ場では、新規就農を目指す研修生が、加温栽培の準備やせん定作業を学び、後継者の育成と技術の伝承に努めています。監事は産地などの現場に赴くことがあまりないので、直接足を運んで農家のみなさんの生の声を聞き、産地を維持するためには、大変な苦労があることを実感できました。
　JAとしても高齢化や担い手不足という問題に立ち向かっていますが、農家の取り組みを参考に、一体となって課題解決を目指していきたいと思います。