ＪＡ晴れの国岡山真庭統括本部管内でクレマチスを栽培する柴田一成さんと眞恵さん夫妻は、４月２３日から出荷を始めました。原油高騰で初めて無加温で栽培し、例年より２週間程度初出荷が遅れました。気温が低い日が多く、ハウスにビニール、苗に不織布をかけて栽培し、無加温でもほかの生産者より早い出荷となりました。
３０年の栽培歴で、最盛期には１０種類を栽培していましたが、年齢と共にダッチェス・オブ・エジンバラと、高い人気を誇るザ・プレジデントの２品種に絞り、手をかけて大切に育てます。同真庭統括本部では、７戸の生産者がクレマチスを栽培。一成さん８７歳、眞恵さん８３歳と最年長として産地を引っ張る存在となっています。柴田さんは「クレマチス栽培は軽作業で高齢者にも向いている。頭の体操や元気の源になっている。健康である限り栽培を続けたい」と意気込みを語ります。
同地区では、輸送中の痛みを防ぐために、支柱として利用した葦を付けたまま出荷。「そのまま飾っても雰囲気がある」と涼やかな花姿が、茶花や生け花の花材として人気を集めています。気品があり見応えのある花はブーケなどにも利用されます。